汽輪機是一種以蒸汽為動力，并將蒸氣的熱能轉(zhuǎn)化為機械功的旋轉(zhuǎn)機械，是現(xiàn)代火力發(fā)電廠中應(yīng)用最廣泛的原動機。汽輪機具有單機功率大、效率高、壽命長等優(yōu)點。
——沖動式汽輪機蒸汽主要在靜葉中膨脹，在動葉中只有少量的膨脹。
——反動式汽輪機蒸汽在靜葉和動葉中膨脹，而且膨脹程度相同。
由于反動級不能作成部分進汽，因此第一級調(diào)節(jié)級通常采用單列沖動級或雙列速度級。如中國引進美國西屋（WH）技術(shù)生產(chǎn)的300MW、600MW機組。
世界上生產(chǎn)沖動式汽輪機的企業(yè)有：美國通用公司（GE）、英國通用公司（GEC）、日本的東芝（TOSHIBA）和日立、俄羅斯的列寧格勒金屬工廠等。制造反動式汽輪機的有美國西屋公司（WH）、日本三菱、英國帕森斯公司、法國電器機械公司（CMR）德國（SIEMENS）。等，
沖動式汽輪機為隔板型，如國產(chǎn)的300MW高中壓合缸汽輪機；反動式汽輪機為轉(zhuǎn)鼓型（或筒型），如上海汽輪機廠引進的300MW、600MW汽輪機。